Влияние окружающей среды отражается и на химическом составе растений. Все элементы, встречающиеся в почве и атмосфере, найдены и в теле растений. В сухом веществе растений содержится 45% углерода, 42% кислорода, 6,5% водорода, 1,5% азота и 5% зольных элементов. Все элементы, входящие в состав растений, принято делить на три группы.

Макроэлементы. Содержание их в организме колеблется от десятков процентов до сотых долей процента. К ним относят все элементы, входящие в состав органических веществ (углерод, водород, кислород, азот), а также зольные элементы (калий, кальций, кремний, магний, натрий, железо, фосфор, сера, алюминий, хлор).

Микроэлементы содержатся в растениях в тысячных долях процента, однако без них невозможна жизнь. К микроэлементам относят марганец, бор, медь, йод, бром, стронций, молибден, кобальт, никель, литий, цинк. Многие из них входят в состав ферментов, поэтому их отсутствие вызывает нарушение физиологических процессов в организме растений. Например, при отсутствии бора в почве сахарная свекла заболевает гнилью сердечка; при недостатке меди (на болотных почвах) у злаков не образуются зерна; при отсутствии цинка в почве у цитрусовых происходит деформация плодов. Однако избыточное содержание микроэлементов в почве отрицательно сказывается на растениях.

Ультрамикроэлементы содержатся в сухом веществе в миллионных долях процента. Это золото, серебро, цезий, селен, кадмий, ртуть, радий и др. Их роль в жизни растений еще недостаточно изучена. У некоторых видов содержание этих элементов может быть значительным.

В разные периоды жизни растение потребляет различные элементы и в разных количествах. Так, например, при цветении и образовании семян растение поглощает наибольшее количество зольных элементов. Минеральные вещества, поглощенные растением из почвы, участвуют в синтезе органических соединений, которые обладают большой потенциальной энергией. Эта энергия необходима для роста и развития.

О пользе горшка